Essaouira se visite entièrement à pied en deux jours. La médina est petite, fortifiée, et tout s’y concentre : les remparts face à l’Atlantique, le port de pêche aux barques bleues, la place Moulay Hassan et les souks. C’est ce qui la distingue de Marrakech, où l’on passe son temps en trajets.
Voici les huit choses à faire, avec les horaires, ce qui est gratuit et ce qui ne l’est pas.
1. Marcher sur les remparts — et ne pas payer
4,6/5 sur plus de 3 700 avis. Les remparts du XVIIIe siècle encerclent la médina et constituent l’image de carte postale d’Essaouira.
L’information que personne ne donne : une partie est payante, l’autre non. Un visiteur l’explique clairement — la section gratuite se trouve le long de l’océan, à une dizaine de minutes au nord de la portion payante, et elle offre la même vue. Inutile de payer.
Horaires : 9 h à 18 h 45. Les remparts ferment après le coucher du soleil, et c’est strict — arrivez en avance si vous visez le crépuscule, car l’endroit se remplit vite.
2. La Skala de la Ville, décor de Game of Thrones
4,7/5, rue Laalouj. C’est la plateforme d’artillerie qui domine l’océan, hérissée de canons de bronze.
Les fans de la série reconnaîtront Astapor : les scènes de la cité ont été tournées ici, et plusieurs visiteurs le mentionnent spontanément. C’est aussi le meilleur poste d’observation pour voir la houle atlantique frapper les rochers.
Point de vue idéal au coucher du soleil, mais le site ferme à la tombée de la nuit selon la saison.
3. Le port de pêche en fin de matinée
4,5/5 sur près de 1 450 avis. C’est le cœur vivant d’Essaouira, et le moment compte : les barques bleues rentrent en fin de matinée et le poisson est vendu à la criée sur le quai.
Les visiteurs décrivent tout le processus à ciel ouvert — l’arrivée, le tri, la mise en caisse, la distribution. Rien n’est mis en scène pour les touristes.
Attention aux horaires : la Sqala du port est fermée le lundi. Les autres jours, de 9 h à 17 h. L’accès à la muraille et aux canons est payant.
4. Manger le poisson grillé sur le port
C’est l’expérience à ne pas manquer, et elle découle de la précédente. Vous choisissez votre poisson sur l’étal, on vous le grille devant vous, et vous mangez sur place. Les prix sont sans commune mesure avec ceux d’un restaurant.
Mettez-vous d’accord sur le prix au kilo avant que le poisson ne parte sur le grill. C’est l’usage et personne ne s’en offusquera.
5. La place Moulay Hassan, en soirée
4,4/5 sur plus de 4 300 avis. C’est le centre de gravité de la ville, bordé de cafés et de terrasses, et le point de rendez-vous des musiciens de rue en fin de journée.
L’accès est libre. Prenez un thé en terrasse en fin d’après-midi : c’est le meilleur poste pour comprendre le rythme d’Essaouira, bien plus lent que celui de Marrakech.
6. Se perdre dans les souks
Un visiteur ayant parcouru les souks de tout le Maroc désigne celui d’Essaouira comme le meilleur, et la raison revient dans tous les retours : les commerçants n’y sont pas insistants.
Plusieurs clients racontent que lorsqu’ils demandaient leur chemin, on ne se contentait pas de leur indiquer la direction — on les accompagnait jusqu’à la boutique recherchée, puis on repartait discrètement.
On y trouve l’artisanat du thuya, spécialité locale, des textiles, des épices, de la maroquinerie et des bijoux. Les prix se négocient poliment, sans l’intensité marrakchie.
7. Marcher jusqu’aux ruines du palais de Diabat
C’est l’excursion méconnue, et elle est gratuite. Le Dar Sultan, ancien palais en ruine, se dresse dans les dunes au sud de la ville, près du village de Diabat.
L’itinéraire à pied : environ trois kilomètres le long de la plage depuis Essaouira, avec une rivière à traverser à gué — elle est très peu profonde à cet endroit. Les visiteurs recommandent de rentrer par le pont routier, moins agréable mais plus simple.
Soyez prévenu : ce sont des ruines dans le sable, sans aucun panneau explicatif. Plusieurs visiteurs trouvent le détour peu justifié en soi — c’est le cadre, les dunes et la marche qui valent le déplacement, pas le monument.
Le village de Diabat abrite aussi un café Jimi Hendrix, le musicien y ayant séjourné à la fin des années soixante.
8. Prendre un cours de surf ou de kitesurf
Essaouira est surnommée la cité des vents, et ce n’est pas un hasard : l’alizé souffle presque toute l’année, ce qui en fait l’un des meilleurs spots de kitesurf du Maroc.
La grande plage de la ville convient aux débutants, avec plusieurs écoles installées directement sur le sable. Pour de vraies vagues, il faut descendre à Sidi Kaouki, à une vingtaine de kilomètres au sud.
Tarifs relevés : environ 150 dirhams pour une heure de cours, 50 dirhams pour une heure de location de planche.
Combien de temps rester à Essaouira ?
Deux nuits est le bon format. Une journée suffit à voir la médina, le port et les remparts, mais vous manquerez le meilleur : le moment où les visiteurs d’un jour repartent vers Marrakech, en fin d’après-midi, et où la ville retrouve son rythme.
Trois nuits ou plus si vous voulez ajouter Sidi Kaouki, le surf ou une journée sans programme.
Où dormir à Essaouira
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