Essaouira est d’abord un port de pêche. Les barques bleues rentrent en fin de matinée, les étals du port vendent ce qui vient d’être débarqué, et les maisons d’hôtes qui cuisinent vraiment s’approvisionnent là.
C’est ce qui distingue une table d’Essaouira d’une table de Marrakech : ici, c’est le poisson qui commande.
Comment ça fonctionne
Il faut commander à l’avance, le matin ou en début d’après-midi. Il n’y a pas de carte, et rien ne se stocke : la maison achète en fonction de ce que vous avez demandé.
Le menu est souvent unique, avec une ou deux options. Signalez vos régimes alimentaires au moment de réserver la chambre, pas la veille du dîner.
Le poisson dépend de la pêche du jour. C’est précisément l’intérêt, mais on ne vous promettra pas une espèce précise à l’avance.
Le dîner est facturé en plus de la nuitée, presque partout.
Les meilleures tables
Dar Alya
5,0 sur 71 avis, à dix minutes de la médina. Sophie, la maîtresse de maison, a construit sa réputation sur sa cuisine autant que sur son jardin.
Les repas sont préparés avec des produits locaux, et le poisson fait maison revient dans les retours comme le point fort — un client parle d’une saveur exceptionnelle. On dîne au coin du feu, avec de la musique, dans une ambiance que les voyageurs décrivent plus comme une maison d’amis que comme un hôtel.
Riad Yanitri
4,9 sur plus de 140 avis, dans la campagne de Bouzamma. La table y est un argument majeur, avec un menu qui change chaque jour et des options végétariennes systématiques.
Les clients y prennent petits-déjeuners, déjeuners et dîners sans aller ailleurs — plusieurs le disent explicitement. L’un d’eux juge la cuisine meilleure que celle de n’importe quel restaurant cinq étoiles de la région, et des voyageurs venus pour une nuit sont restés trois.
Le Ryad des Nomades
4,8 sur une cinquantaine d’avis, rue Ali ben Abi Taleb, en plein cœur de la médina. C’est le choix si vous voulez une vraie table sans sortir de la vieille ville.
Rachida, la cuisinière, est citée nommément : les retours parlent d’une cuisine raffinée qui fait découvrir l’étendue des saveurs marocaines au-delà du tajine et du couscous.
À savoir : un client rapporte une chambre qui ne fermait pas à clé, un autre un accueil désagréable en réception. Les avis sont très majoritairement bons, mais l’échantillon reste petit.
Dar Lailouza
5,0 sur une cinquantaine d’avis, rue Moulay Ismail. Une maison familiale tenue par Zora et ses enfants, où la cuisine revient comme l’un des points forts — des repas frais, savoureux, soigneusement préparés.
L’adresse est en médina, proche de tout, et les clients insistent sur le sentiment d’être reçus chez quelqu’un plutôt que dans un établissement.
Baoussala
4,8 sur plus de 180 avis, à vingt minutes. L’équipe de cuisine est régulièrement citée, et les dîners sont servis près de la grande cheminée du salon.
Un couple y a fêté un anniversaire avec un gâteau au chocolat préparé pour l’occasion, et plusieurs clients désignent le dîner comme le meilleur de tout leur séjour marocain.
Et si votre riad ne cuisine pas
Ce n’est pas un drame à Essaouira, contrairement à Marrakech. La ville compte d’excellentes tables, et surtout les grills du port : vous choisissez votre poisson sur l’étal, on vous le grille devant vous, et vous mangez sur place.
C’est l’expérience à faire au moins une fois, et aucun riad ne la remplacera.
Questions fréquentes
Peut-on dîner dans un riad sans y loger ?
Rarement dans les petites maisons, qui réservent leur table à leurs clients. Cela se demande, un message suffit souvent.
Le vin est-il servi ?
Dans les maisons tenues par des étrangers, généralement oui. Ailleurs, on vous autorisera souvent à apporter votre bouteille.
Et si je suis végétarien ?
Prévenez en réservant. Les bonnes maisons s’adaptent très bien, mais il leur faut du délai.